La Embajadora de Colombia en Italia, Ligia Margarita Quessep Bitar, impuso la Orden Nacional al Mérito, en el grado de Caballero, al Cónsul Honorario de Colombia en Nápoles, señor Antonio Maione, en reconocimiento a su destacada labor y compromiso con el país.
La ceremonia tuvo lugar en las instalaciones de la Embajada de Colombia en Italia y contó con la participación de funcionarios de la misión diplomática y del Consulado de Colombia en Roma, así como de familiares y amigos cercanos del Cónsul Maione.
Durante su intervención, la Embajadora Quessep resaltó el firme compromiso del Cónsul Maione con la gestión consular a lo largo de 24 años de servicio en la región de Campania, destacando su papel como apoyo fundamental para la atención de los connacionales en el sur de Italia. De manera especial, subrayó su valiosa labor durante la pandemia de COVID-19 y su permanente dedicación a la promoción de la cultura colombiana en la región.
Por su parte, el Cónsul Antonio Maione expresó su profundo honor por recibir esta condecoración de un país que considera su segunda patria, y manifestó su afecto y compromiso con Colombia y con los connacionales que diariamente acuden al Consulado en busca de orientación y acompañamiento.
El Consulado de Colombia en Nápoles, estratégicamente ubicado, reviste un valor significativo para Colombia, al constituirse como un punto de referencia y acogida para los colombianos y colombianas que llegan a la región, así como un espacio de encuentro para la realización de actividades culturales y educativas que fortalecen los lazos con el país.
La Orden Nacional al Mérito, instituida en 1981 y reglamentada por los Decretos 3086 de 1981 y 1219 de 2001, es una de las más altas distinciones otorgadas por el Estado colombiano. Esta condecoración reconoce a personas e instituciones, nacionales o extranjeras, que se hayan destacado por su contribución al país y por su labor en el fortalecimiento de los lazos de amistad, cooperación y entendimiento internacional.
